林海从小就喜爱音乐，在他4岁时开始学习钢琴，6岁时候即开始创作自己的曲目，一年后登台演出，并受关注。9岁时就读于中央音乐学院与上海音乐学院附属小学。在1988年在中央音乐学院就读，1989年参加美国范．克莱本（VAN CLIBURN）国际钢琴大赛，并进入前十名。1992年获得中央音乐学院本科学士学位，与台湾音乐人范宗沛成立MUSIC GATE 音乐工作室，之后在台湾风潮音乐唱片公司发展。

林海先后出了十数张个人专辑，并给大量的电视剧、电影做原声音乐，如《大明宫词》、《一个陌生女人的来信》、《陳情令》等，获得乐迷的喜爱以及专业人士的赞扬。

因林海过人而全能的音乐素质，所以他的音乐包含古典、New Age、現代、爵士等多种风格，并将其巧妙的结合起来，给人一种清新、淡雅、悠扬的感觉。业内人士曾说过他“有着蕭邦的氣質，以及德布西的慵懶與優雅” ，“具有George Winston親和而強烈的旋律性，及Keith Jarrett豐富而充滿想像的思考性。”